zaterdag 31 juli 2021

Boeken in juli

Laatst gelezen boek boven.

Thomas De Gendt zegt tijdens de Tour van 2021 dat hij hoge waardes trapt, maar toch al snel op achterstand fietst. Dat klink wat droevig. Hij is nog altijd een van mijn favoriete renners en nu lijkt hij de fiets aan de haak te willen hangen. Iets zegt me dat het zo'n vaart niet zal lopen.

In zijn boek Solo; tussen zuchten en hijgen op de eerste pagina's een soortgelijke uitspraak na de vijfde etappe van de Dauphiné van 2020, de eerste wedstrijd na de stop door corona: “Ik haal gemiddeld vierhonderd watt, en toch liggen we na honderd kilometer ruim vijf minuten achter op de kop van de koers.” Voor het seizoen had hij zelfs overwogen te stoppen met koersen. Hij was door de corona maatregelen veel thuis geweest en gemerkt dat het gezins- en huwelijksleven niet ging vervelen. Hij begon toch weer, en het beviel hem goed.

Het boek is door ghostwriter en wielerjournalist Jonas Heyerick vlot geschreven. Hij had plakboeken (met startlijsten, rugnummers en krantenknipsels), het door De Gendt's vader en later zijn vrouw bijgehouden wielerarchief en het geheugen van de renner zelf als informatiebronnen.

Al snel ook lees ik dat de kleine Thomas in West-Brabant begon met zijn eerste koersjes. Er is een afbeelding van zijn lidmaatschapskaart van de West-Branbantse Jeugdwielerbond met daarop een 10-jarig kereltje. Op school werd hij gepest: graag alleen, geschoren benen, veel fietsen. Hij ging vervolgens naar een houtbewerkers opleiding. Het was een klas vol buitenlanders en buitenbeetjes, een Turk, een Marokkaan, een Kosovaar, een Joegoslaaf, kortom een mengelmoes van karakters, kleuren en culturen, maar wel vol saamhorigheid. Hij vond het jammer om te vertrekken, maar schaven, zagen en schuren was niets voor hem. Hij ging naar een fietsschool in het Belgische Ronse en zat daar wel op zijn plek.

Helemaal zeker ben ik er niet meer van, maar ik dacht dat het wielerverslaggever Sander Kleikers van Eurosport was die eerder dit jaar (dacht tijdens de Ronde van Catalonië of een andere voorjaarsrittenkoers dit jaar) zei dat als Thomas De Gendt wat verstandiger zou koersen hij misschien meer zou winnen. Blijkbaar geen romanticus. Je hoort het commentaar wel vaker. De liefhebber kan de aanpak van Thomas wel waarderen en niet alleen omdat hij in 2021 in Barcelona weer een De Gendtje deed.

Sommige renners zijn niet in de wereld om aan te haken bij een kopgroep en dan op de meet te winnen of om klassementsrenner in een grote ronde te zijn. Sterker nog, doe je dat wel bij een eerste goede uitslag in een algemeen klassement, zoals gebeurde na de derde plek van de De Gendt in de Giro de Italia van 2012, dan kan dat wel eens een vergissing zijn. Niet iedere renner is tegen die druk opgewassen; wielrennen is al extreem zwaar, extra opdrachten, kunnen wel eens een vraag te veel zijn. Maar een geslaagde vlucht in een mooie etappe tegen een jagend peloton kan enorm mooi zijn.

Hier en daar lijkt Van Gendt wel eens zijn eigen gelijk in het zonnetje te willen zetten. Hij neemt bijvoorbeeld Jan Bakelands de maat, een Vlaamse renner die een gewiekst spreker is en gewild gast in de Vlaamse wielerprogramma's. Jan kon als kopman zijn wiel niet houden en wist volgens De Gendt met minder kwaliteiten een betere positie te verwerven. Regelmatig komt dergelijk onrecht ter sprake. Je moet De Gendt niet flikken dan pakt hij je terug. Als coureur Laurens De Vreese (jongeren categorie de belofte) in de Ronde van Namen ondanks een afspraak het niet te doen de bergpunten pakt, dan klopt De Gendt hem die dag en laat hem de volgende geen moment gaan. Op een punt na haalt hij niet het bergklassement binnen. Het boek zit vol met haantjes in wielertenue verhalen.

Ook Hilaire Van der Schueren van Wanty Gobert moet het regelmatig ontgelden. De ploegleider motiveerde zijn renners voor de Tour de France met de opmerking dat ze hun selectie nog moesten bewijzen, waardoor ze te hard gingen trainen en het beste er al voor de Tour vanaf was. Nee je moet renners laten weten dat ze zeker zijn van de selectie, zodat ze zich er op voor kunnen bereiden aldus De Gendt. Ploegleiders die 70 km voor de meet bijvoorbeeld roepen: “Je moet alles geven,” De Gendt legt uit dat je dit nu net niet moet doen. Hij krijgt liever informatie over achtervolgers. Eigengereidheid spreekt er ook uit dat Quick Step en Lotto het nakijken hebben als hij naar een grotere profploeg gaat, omdat die in eerste instantie voor een koopje op de eerste rang wilden zitten. De Gendt gaat naar het Nederlandse Vacancesoleil.

De renner is een mannetje onder de mannen, maar wel met een gekend gevoel voor grap en grol. Die droge humor zegt hij van Urbanus te hebben. Grappen leiden wel snel tot problemen. Als na een veel minder seizoen 2013 De Gendt zegt dat hij als hij het volgend jaar nog steeds zijn geld met fietsen wil verdienen, hij postbode moet worden. Hij krijgt verschillende postbodes op zijn nek die menen dat hij hun beroep niet serieus neemt. Dat het eerder een gevalletje zelfspot is zien die facteurs niet.  

Deze tweet is er een voorbeeld van zijn humor:

“Year 2032. Evenepoel and Pogacar each won 6 Tours now. Van der Poel will be competing in 17 disciplines at the olympics, aiming at 17 medals. Van Aert won Paris-Roubaix for the 7th time. Valverde announced that he will continue for another year as he doesn’t feel his age yet.”

Zijn fabelachtige overwinning in Saint-Étienne in de Tour van 2019 wordt in het boek breed uitgemeten. De beelden staan nog op mijn netvlies, maar nog meer bijgebleven is zijn ontsnapping in de eerste etappe van de Ronde van Catelonië van dat jaar. Een hele lange solo met een overwinning op de streep. Dat de aanval al de avond eerder werd voorbereid en doordacht, en hoe dat tijdens de rit uitpakte, lees je in dit boek. Solo levert veel achtergronden bij de tactiek die ik onderuitgezakt in de stoel achter de buis best kan gebruiken. Maar ook het verhaal over de fietstocht met ploegmaat Tim Wellens vanuit de Ronde van Lombardijen weer naar huis in Semmerzake krijgt aandacht: “Goed voor iets meer dan duizend kilometer in totaal. Het was een fantastisch avontuur.”


No one knows
van Queens of the Stone Age is nog steeds een van zijn
favoriete numemrs aller tijden. Hij zette het iedere ochtend op als ritueel
op het internaat in Ronse, waar hij ook leerde voor fietsenmaker.


In het laatste hoofdstuk gaat de Gendt in op zijn hobby's naast het fietsen: gamen, Rubik Cube en bier. Hij is wars van massage, hij probeert veilig te rijden (voor of achterin, want hij fietst graag, maar leeft nog liever), hij koerst met verstand maar wel avontuurlijk, en doorziet de koers. Hij is de renner die het als scholier naar zijn zin had tussen de apartelingen en hij maakt van zijn hart geen moordkuil. Misschien is dat wel de De Gendt achter de baard – hij had hem al toen dat nog niet bon ton was – die me zo aanspreekt. Of misschien herken ik in hem wel de autist die leeft met deze eigenschap en geen moeite heeft die bij zichzelf te zien en te benoemen.

Dat hij nog lang mag koersen en met een enkele grandioze overwinning per jaar is dat het meer dan waard. Fan van aantrekkelijk wielrennen, waar deze coureur een exponent van is, zal ik blijven. De Gendt is de baroudeur of avonturier bij uitstek, en dat al jaren. Er zijn er veel meer coureurs die ik graag zie rijden, maar er zijn geen anderen waarover ik een heel boek wil lezen.

Volgende bespreking onder foto


Moeder Courage
, door Bertold Brecht, speeltekst publiekstheater (première 8 maart 1980, vertaald door Gerrit Kouwenaar). De volledige versie van de vertaling is uitgegeven door de Bezige Bij. 
 
Brecht schreef tussen september en begin november 1939 het toneelstuk Moeder Courage en haar kinderen, zoals het stuk volledig heet. De eerste opvoering vond plaats in Zürich op 19 april 1941. Brecht wilde het als waarschuwing brengen, maar moest constateren dat: “Schrijvers niet zo snel kunnen schrijven als regeringen kunnen oorlogvoeren: want schrijven vereist denkwerk.”

Moeder Courage trekt met haar kar vol handelswaar in de jaren 1624-1636 door de dertigjarige oorlog. Als het nodig is, switcht ze van partij. Als het vrede dreigt te worden, vreest ze voor een waardevermindering van haar handelswaar, want “wie nog niet begraven is / Die haalt wat er te halen is,” zoals de laatste woorden van het drama luiden. Principes zijn in een oorlog alleen maar ballast en waarden en normen kunnen van de ene op de andere dag veranderen. Een domoor die eraan vasthoudt. Wie niet opportunistisch is, legt letterlijk het loodje, zoals de kinderen van Moeder Courage.

De oorlog draaide om gebiedsuitbreiding, maar werd gewikkeld in het vaandel van de Godsdienstoorlog, katholiek tegen protestant: “en dus Gode welgevallig,” zegt de veldprediker. Waarop de kok antwoord: “Op een bepaalde manier is het een oorlog, waarin weliswaar gemoord en geplunderd wordt, en niet te vergeten een beetje verkracht, maar die toch dáárin van alle andere oorlogen verschilt, dat het een godsdienstoorlog is. Maar dorst krijg je er evengoed van, dat moet u toegeven.”

De schuld wordt bij de slachtoffers gelegd. Landen, zoals Polen, waar de legers van de Zweedse Koning binnenvallen om de vrijheid te verdedigen, gaan zich dan in hun eigen zaken mengen en maken zich daardoor aan vrede-breuk schuldig. De kok kijkt een stap verder en merkt op dat de Koning de smaak te pakken kreeg en heel Duitsland in bescherming nam. Bijna naadloos kan je het plakken op de interventies van de afgelopen dertig jaar.

Er zijn aansprekende personages, maar het is niet de bedoeling van Brecht dat je er mee gaat sympathiseren. Zelfs dochter Katrien, die stom is en 's nachts nare oorlogsdromen heeft, blijft ondanks haar kwetsbaarheid op grote afstand. Dat geldt ook de veldprediker (een eerste klas lafbek) en de kok (een opportunist en vrouwenverslinder). Corruptie tiert, hoge officieren worden rijk, en de kleine man is de verliezer. Toch is Moeder Courage er op gebrand haar kinderen door de oorlog te halen. Ze laat zelfs haar dochter niet in de steek als de kans zich voordoet om in Utrecht een café te runnen. De goede partij in een kwalijk verhaal is ze echter niet door haar cynisme en belustheid op oorlogswinsten.

Het is een boek over de oorlog, zoals West-Europeanen hem thuis niet meer tegen zijn gekomen sinds de Tweede Wereldoorlog (recente oorlogen worden vaak ver weg gevoerd). Voor Nederland na 1945 al snel in Indonesië en Korea. Dit verhaal speelt bijna vier eeuwen geleden, maar toch is het nog steeds goed om te kijken wie aan een oorlog verdienen en welke belangen achter de mooie woorden over het brengen van democratie, ontwikkeling en mensenrechten schuil gaan.

Scepsis is een gezonde houding als het om oorlogsvoering gaat, want die strijd is een cynisch monster, dat sommigen dient, maar voor de meesten ellende veroorzaakt. Dat zette Brecht duidelijk neer, in een tijd dat de gruwel de hele wereld in zijn greep had.

Volgende bespreking onder foto.

De luiaards in de vruchtbare vallei
van Albert Cossery is door Uitgeverij Maas prachtig uitgebracht. Een mooie illustratie op de omslag, typografie prettig om te lezen en met een nawoord door de vertaalster (voor wie Cossery nog niet kent, goed om mee te beginnen).

In een huis aan de rand van Caïro leven drie zoons, een vader en een oom, verzorgd door een jonge hulp in de huishouding, Hoda. Ze is  meer dan werkster, maar deel van de familie. Iets verderop zijn er nog een kruidenier die weinig handelswaar in de verkoop heeft en nog minder verkoopt, en Imtisaal, een prostitué die bezocht wordt door de jongeren uit de omgeving. Maar vrijwel het hele verhaal speelt in het huis. Dat huis is het toneel waar de luiaards lui zijn, een houding die hen is overkomen of die bewust is gekozen.

Vader zoekt een vrouw en heeft een koppelaarster in de hand genomen. De zoons vrezen dat daarmee de rust zal verdwijnen. De relatie met de prostitué is eerder door Rafiek juist verbroken, omdat hij koos voor de luiheid als verstandige levenshouding: “Als ik op ben heb ik het gevoel dat me een heleboel narigheid kan overkomen. Ik voel me pas echt rustig als ik in bed lig,” zegt hij Imtisaal ter verklaring. Siraag zou wel graag werken, maar dat is jeugdige onbezonnenheid, want wat is nu mooier dan slapen en op de wakkere momenten de spot drijven met de domheid van de mensheid. Dit is het verhaal.

Vertaalster Mirjam de Veth vat de levenshouding van Rafiek – en daarmee van Cossery – samen: “De slaap is een staat van genade, verder is er nutteloos bedrijf, nietsontziende wreedheid en hartverscheurende domheid. Wie verstandig is zal zich aan het gewoel onttrekken en zich onderdompelen in weldadige rust.” Cossery leefde zelf 60 jaar in hetzelfde hotel en ging de deur uit voor een kop koffie, een krantje, en het bekijken van de menselijke drukte. Meer had hij niet nodig.

Dat behaagzucht een eigenschap is van de vrouwelijk sekse en dat een homoseksueel neergezet wordt als een verwijfde nicht, dat steekt, maar er is overheen te lezen. Hoda wordt uitgescholden in het mannenbolwerk, maar hoort er als meisje wel bij. Bovendien is er kritiek op de mannen aan de overkant van de straat, die hun vrouwen binnen houden.

Het boek heeft een open einde. Ergens hoop je tegen beter weten in dat Siraag verder komt dan zijn broers. Want tevreden zijn met en rust zoeken in de slaap is mooi, maar er zijn mensen die als ze wakker zijn zoveel mogelijk binnenharken en daarmee niet op de ander letten. Als je slaapt dan zie je dat niet, je vervuilt niet, je doet niet mee, maar laat het aan je voorbij gaan. Hier botst de Calvinist aangenaam op de visie van Cossery.

Als ik zelf onderuitgezakt tegen de lift van een station zit en wacht op mijn zoon, heb ik de tijd om de sycomoor op te zoeken die in het boek voorkomt en waarin de vogels ritselen. De boom is me onbekend. Het is dan ook de Engelse naam voor drie bomen: de plataan, of de esdoorn, of de wilde vijg. Die laatste komt in Afrika en het Midden-Oosten voor. De vertaalster heeft zich blijkbaar door een vertaling niet aan een keuze willen wagen. Jammer, want bij een wilde vijg is het makkelijker je een voorstelling te maken van een boom waaronder het goed rusten is dan bij een boom met een onbekende naam. Maar naast dit schoonheidsfoutje is het een heerlijk (vakantie boek).

Volgende bespreking onder foto.

Ali Smith's Winter is het derde boek in een serie van vier die ik lees over de recente geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk. Er zijn ondanks de grote verschillen ook parallellen met de ontwikkelingen in Nederland. Het leest daardoor als een roman over wat je zelf in kranten tegenkomt en ziet op TV.

Zomer sluit de serie af, maar ik ben er mee begonnen. Dat boek, dat ook over mijn tijd en leefwereld gaat, was de aanleiding om ook de andere delen te willen lezen. Met mensen die verbanden leggen tussen sociale rechtvaardigheid, milieu, vrede en een beetje genieten van het leven en soms zelfs zeggen wat gezegd moet worden.

Winter is de tijd dat je je aan moet passen aan, neerleggen bij, de omstandigheden, en je moet voorbereiden op wat komen gaat, denkt de hoofd persoon Art tijdens een nogal vreemd kerstbezoek aan zijn moeder Sophia. Dat bezoek begint op een heldere, zonnige, post-millennium broeikaseffect Kerstochtend.

Sophia is het spoor bijster; de koelkast in haar huis is leeg en het leven loopt er spaak.  Om de boel weer op de been te krijgen wordt haar zuster Iris uitgenodigd, waar ze al tijden afstand van heeft genomen. Die neemt eten mee, en een gezamenlijke geschiedenis.

Maar ze neemt ook zichzelf mee, bijvoorbeeld in de prettig ironische opmerkingen over “de duizenden toeristen die dagelijks arriveren uit Afghanistan, Syrië, en Irak voor een stedentrip vanuit Turkije en Griekenland. Mensen uit Jemen die niets te eten hebben vertrekken naar Afrika om daar rond te waren op in landen, vooral die waar mensen al sterven van de honger. Echter meer sub-Sahara vakantiezoekers vertrekken naar Spanje en Italië. Dat zijn bovendien populaire bestemmingen voor mensen uit Libië.”

Het boek begint met dat alles dood is, als je er in google naar wilt zoeken zoals “Life is d...”. Kunst is dood, God is dood, eigenlijk is alles dood, behalve haat, zelfs de dood is dood. Maar je daarover heenzetten is pas echt de kunst. Hier is dat in de vorm van schoonheid in de kunst (ook dit boek bevat legio verwijzingen naar kunstwerken).

Of door activisme, je inzetten voor vluchtelingen of vrede. Twee decennia vredeskamp van Greenham Common worden van begin tot eind beknopt verteld. “Keer nu terug met me naar een vroege zonnige zaterdagochtend in september 1981”, zo begint die tekst van acht pagina's. Met daarin de politie die invallen doet, de creativiteit van de activisten, de contacten met de militairen. Voor mij herkenbaar vanuit de Vredesactiekampen in het Brabantse Woensdrecht, eveneens gericht tegen de nucleaire kruisvluchtwapens.

Het is de gedroogde rozenknop in Cymbeline een werk van Shakespeare die door Lux – ook al niet gespeend van betekenis –, wordt genoemd als het allermooiste dat ze kent. Cymbeline gaat over getroebleerde relaties, en narigheid, die in harmonie keert.

Voor £ 1,000 speelt Lux stand-in voor Charlotte, de vertrokken vriendin van Art, tijdens het kerstbezoek. Ze is de dochter van Kroatische vluchtelingen, maar wel geschoold in de Britse literatuur. De jonge vrouw die in Londen vrijwel op straat leeft, heeft een positieve invloed op de familierelaties.
 
Charlotte is op de achtergrond hinderlijk aanwezig doordat ze de sociale media van Art tegen hem manipuleert en hij kan er, vanwege een kapotte laptop, niets tegen ondernemen.

Verhaallijnen kruisen elkaar, vaak zonder er teveel woorden aan te wijden. Niet alleen werk van Shakespeare, maar ook van Barbara Hepworth vlecht zich moeiteloos het verhaal in. Sociale en relationele puinhopen lijken zich klaar te maken voor de lente, het volgende seizoen en dito boek

Zie voor andere delen: 
Autumn, Spring en Summer
Er zijn Nederlandse vertalingen.

Volgende bespreking onder foto.

Er zijn boeken die een zo andere invalshoek hebben op een onderwerp waar je zelf ook wel eens tegenaan loopt, dat het is alsof ze niets met elkaar te maken hebben. Dat had ik met Vrouwen van de wind, geschreven door Razan Al-Maghrabi (Razan Naiem Almoghrabi is gangbaarder).

Het is een stad met nauwe kromme steegjes, een oud centrum dat nauwelijks aandacht krijgt. De bewoners hebben er een haat-liefde verhouding mee. Het doolhof staat ook voor de relaties tussen mannen en vrouwen, en vooral tussen vrouwen onderling die bij elkaar koffie drinken (een enkele keer alcohol), roddelen en afgunstig zijn. De roman verhaalt over verweven relaties tussen een aantal vrouwen in een compartimentenflat aan zee.

Het is alsof de oorlog, die kort voor het schrijven begon en tot op heden nog steeds niet helemaal beëindigd is, op een andere plek plaats vond. In vrouwen van de wind gaat het leven gewoon verder. Ze gaan winkelen en praten met de buurvrouwen of zoeken een onderwerp voor een roman.

Als ik van de weeromstuit besluit eens op google streetview te kijken hoe Tripoli er momenteel uitziet dan gaat dit niet. Maar misschien moet ik daar ook niet teveel uit afleiden. In de buurlanden kan je Tunis wel digitaal doorkruisen, maar Alexandrië en Caïro slechts een beetje.

Het is in deze context wel bevreemdend om te lezen over de teleurstelling dat in de manuscripten die een fictieve failliete uitgever nalaat niets geschreven staat over de actualiteit: “alles was gedrenkt in de geschiedenis, niemand dacht aan recente geschiedenis.” Deze roman sluit wel aan bij de ontwikkelingen van vandaag en gisteren. Zo wordt uitdrukkelijk benoemd dat Libië strikte wetgeving kent rond vrouwenzaken. Abortus is bijvoorbeeld verboden en dus moet een van de vrouwen wel naar Tunesië als haar man geen kind meer wil.

Er is sprake van een relatie met perverse seks, een lesbische toenadering, vreemdgaan, kortom een mix van zaken die nauwelijks bespreekbaar zijn in het land. De vrouwen worden kort gehouden door de mannen om hen heen, waarmee ze getrouwd zijn – meer of minder officieel – of waarvan ze de maîtresse zijn. Uiteindelijk hebben die mannen toch de touwtjes in handen en kunnen om het minste of geringste de relatie verbreken, hoe onafhankelijk de vrouwen ook schijnen te zijn.

Er is ook sprake van een Marokkaanse huishoudster, Bahiedja, die zich intelligent een weg door het leven baant. Er zijn veel migranten in Libië die vanwege de olierijkdommen hopen meer te kunnen verdienen dan in het eigen land. Bahiedja echter besluit dat Libië niet het einde kan zijn en dat aan de overkant van de zee een beter leven wacht. Ze verzamelt het benodigde geld en vertrekt met een boot vol vluchtelingen uit Afrika en Irak over de Middellandse Zee. Het verhaal over de beangstigende overtocht wordt vanuit het ruim van het schip verteld. Het was een gruwelijke tocht, maar zonder spanning, want al vanaf de eerste pagina's weten we dat ze zal slagen.

Een boek schotelt je zwart op wit, heel comfortabel, een reis voor. Maar zo'n reis is niet altijd plezierig. Dat kan aan de aard van het verhaal liggen, maar hier is het de taal van het boek die je tegemoet stuitert. Zinnen komen soms uit het niets of gaan nergens heen. Teksten lijken houtje-touwtje aan elkaar geknoopt te zijn:
 
Ter illustratie, pagina 1 sluit af met: “In Tripoli is alles zo weer vergeten. De stad is altijd in beweging, ze kan niet stilstaan, de plekken zijn niet statisch, maar altijd in beweging met een verrassende, onverwachte schaduw. Elke ochtend brengt iets nieuw, sluit oude tradities af en komt met nieuwe moderne gebeurtenissen.” Het is lang niet de enige rammelende tekst. Ligt dit aan de vertaling? Is het een weergave van een andere manier van uitdrukken? Of is dit een illustratie van het feit dat de fictieve schrijfster in het boek zichzelf uiteindelijke niet goed genoeg vindt om schrijfster te zijn en daarom haar documentatie overdraagt aan een vrouw die al wel eens een boek heeft geschreven?

Het boek is op de longlist gezet van de Internationale prijs voor Arabische Fictie in 2011. En werd dus niet in 2015 gepubliceerd zoals in het colofon vermeld, maar in november 2010. Alles voor de verkoop? Of gewoon slordigheid? Die fictieve verschijningsdatum verklaart ook de totale afwezigheid van de oorlog. Die was nog niet begonnen. Een oorlog die daarna letterlijk ook de deur van de schrijfster niet ongemerkt passeerde. Maar ook een onzorgvuldige en minder plezierige reis levert inzichten op waarmee je weer verder kunt. Al is het maar dat je op de dapperheid van een schrijfster stuit.


Ik lees met moeite, maar wel graag. Het voordeel van een boek is dat als je er in zit dat relatief lang duurt. Dat maakt het makkelijker leesbaar dan losse artikelen. Vanaf 31 januari 2018, op de laatste dag van de maand, zet ik kort (het moet het lezen zelf niet in de weg staan) op een rijtje wat ik las. Want ook bij het onthouden kan ik wel wat steun gebruiken.

Liever de bomen

Langs een kilometers lang pad, de Hollandse Kade, waar ik al lang niet meer was geweest, groeien aan beide zijden hoge en dichte bosjes. Zou ik een vogel zijn ik zou er gelijk gaan wonen, verstopt voor langskomende voetgangers en fietsers.


Even verderop is een kasteel uit 13e eeuw (rijksmonument) van alle gemakken voorzien: ondergrondse overwelfde gang die de torens (die geen torens zijn) met elkaar verbinden, glazen lift op binnenplaats, regenpijp en metalenroostertrappen. Het is in de jaren tussen bouw en nu gebruikt als verdedigingswerk, bestuurscentrum van het Land van Woerden, hospitaal, strafgevangenis en opslagplaats van Defensie nu woon- en eetgelegenheid.

Het duurt even voordat ik begrijp dat de vlekken op mijn foto, geflitste regendruppels zijn. In de Meijndel valt vervolgens het water met bakken neer. Ik fiets er langs een bordje met 'monument', mis een afslag en zie opeens de ontwikkelorganisatie van de NAVO voor communicatie en informatie, het NC3O (voorheen NC3A) voor me opdoemen. Dan liever de bomen en druppelstromen in het bos.






woensdag 28 juli 2021

Vervolg




Een vervolg. Vorige week had ik het over de dood van een fotograaf die belangrijk journalistiek werk deed. Het trof me. Die week speelde echter een veel grotere aanslag op de vrije nieuwsgaring een rol in de pers.

50.000 Activisten, oppositiefiguren, zakenmensen, journalisten, criminelen, en terreurverdachten, staan op een lijst van doelwitten van overheidsdiensten die gebruikmaken van de Israelische afluister technologie Pegasus. Die twee laatste groepen moeten gecontroleerd worden, maar worden toch vooral aangehaald om het schandaal te begraven. Echter onderzoeksjournalisten kunnen hun werk niet meer doen, mensenrechtenactivisten worden gecontroleerd en lastige speurneuzen met kennis verworven door het afluisteren met Pegaus (en encryptie helpt niet) gedood.

Bij dit schandaal vallen de dood van Peter R. de Vries, Danish Siddiqui en Kashoggi bijna in het niet. Zeker voor de nabestaanden is dat anders natuurlijk, maar wel als het gaat om persvrijheid en vrijheid van meningsuiting is de aanslag van een enorme – niet te bevatten – omvang.

Bij ieder bezoek van Netanyahu gaat NSO, de producent van de afluister technologie mee, stond in Haaretz. Een Israëlisch advocaat zei tegen Der Spiegel dat het Israël helemaal niet uitmaakt of journalisten en activisten worden aangevallen. Dit is niet Rusland, niet China, dit is Israël, het land waar Nederland, en de NAVO zo mee verbonden zijn; zogenaamd enige democratie in het Midden-Oosten.


***

Het weer is zoals ik me voel: donker grijs, stevige winden en buien links en rechts in de lucht. Een trap er doorheen naar de zee. Dat brengt rust en voldoening. Bovendien schijnt daar de zon en loopt de lange stoet van de Strandvierdaagse naar IJmuiden. Onderweg stuurt W. me een foto van een dassenspoor. Als Nederlandse renners in de tijdrit ook nog alle kleuren medailles winnen dan ben ik weer vrijwel opgeknapt.




















***

































Iedere woensdagmiddag fiets ik naar het strand, neem een duik en fiets weer terug. Op Facebook plaats ik later vrijwel altijd een aantal foto's. Eén of meer daarvan plaats ik hier. Steeds vaker schrijf ik mijn tekst (gedeeltelijk) al voor die tocht en voeg er achteraf nog wat zinnen en/of gedachten aan toe.




zaterdag 24 juli 2021

Bitterzoet



Bij vertrek zat hij in het trappenhuis, de dagpauwooog. Zijn vleugels met de grote nep ogen die duidelijk maken waar zijn naam vandaan werden gesloten voordat ik een plaatje kon maken. Het is een vlinder die niet zonder de brandnetel kan, de plant die voor veel mensen het beste maar kan verdwijnen en waar in het beste geval soep wordt gemaakt van de jonge bladeren.

Dat zonder de brandnetel deze pracht onder de Nederlandse vlinders het loodje legt, daar denkt men dan niet aan. Ik liet de vlinder met zachte hand buiten, weer de wijde wereld in.


Moest ik iets met deze ontmoeting voor vertrek? Zonder het gewone, niet het schone. De spreeuw, net zo goed als de kerktoren van Workum? Bermen vol bloemen, je zou er bijna overheen kijken, maar de kleuren combinaties die zelfs door de meest alledaagse bloemen worden gemaakt zijn zeer stijlvol. Er zit er maar een bij, maar ik had er velen kunnen schieten.

De kleurencombinatie van bitterzoet is niet gewoon. Het is waarschijnlijk daarom al sinds ik een klein jonetje was en de plant tegenkwam tussen het riet van de Boonervliet een favoriet van me.

woensdag 21 juli 2021

Adem in, adem uit




Het bericht zat tussen de binnengelopen emails na een driedaagse vakantie. Een foto journalist was gesneuveld in Afghanistan. Hij volgde de gevechten van nabij en het zou hem fataal worden. Eerder maakte hij foto's van de vervolging van de Rohingya's, van oorlogen zoals die in Irak, de gevolgen van de corona pandemie in India en andere betekenisvolle gebeurtenissen. Voor zijn werk in Myanmar zou hij de Pulitzerprijs krijgen. Hij laat twee kinderen en een vrouw na.

Het bericht haakte zich in mijn hoofd. Heel goed begrijpen waarom deed ik het niet. Je leest zoveel narigheid. Je kan oneindig meeleven met slachtoffers. Waarom de 38-jarige Danish Siddiqui. Zonder mensen als hij zou veel nieuws nooit de kranten, de TV-journaals en radioberichten halen.  Is dat het?

Het is ook de Nederlandse context die meespeelt. Peter R. de Vries is neergeschoten, in een onvergelijkbare situatie, maar de berichtgeving heeft wel aan de zelfde zenuw getrokken als waar dit bericht op speelt. Zuid-Azië ligt een stuk verder weg dan de Amsterdamse Lange Leidsedwarsstraat, maar ook internationaal (hier Afghanistan door Indiase fotograaf) is journalistiek een groot goed. Daar nog kwetsbaarder.

***


Als ik vertrek staat er een enorme bak op de stoep onder het toeziend oog van Nel Breedveld. Stijgerbouwers? Er is heel veel parkeerruimte, dus nodig is het niet. Opzichtig maak ik een foto en ja hoor een van de mannen van het bijzonder zware werk komt naar me toe. “Wat maakt het uit,” is zijn idee. Ik vraag me af of hij in zijn eigen straat thuis ook zo denkt en handelt.

Bij het beklimmen van het laatste duin haal ik twee fietsers in. Even later maak ik een foto van ƒ1.000kruid en dan hoor ik ze mopperen: “Iedereen moet maar fit zijn tegenwoordig.” Gaat het over mij? Wat maakt het uit.

Op zee vist de Albatros uit Stellendam. Aan de overkant van de Noordzee, bij Yorkshire’s Bempton Cliffs vloog een echte wenkbrauwalbatros. Het is een zeldzame bezoeker. De reuzenvogel, spanwijdte 2,4 meter, was door een beheerder van het gebied in drie decennia maar drie keer gezien.

***
Samenzweringstheorieën, de huidige wereld wemelt er van. Of zijn ze zichtbaarder en besmettelijker dan voorheen, maar er altijd wel geweest? Hier zingt Jeanne Lee erover.

Soms kom ik haar ergens in de wonderlijke wereld van de muziek tegen zoals op een album van Archie Shepp met wie ze wel vaker muziek maakte (Blasé bijvoorbeeld, maar er is veel meer), en besloot eens naar solowerk te zoeken. Het indringende album Conspiracy was het eerste dat ik vond. De woorden van de titelsong herhalen zichzelf en zijn van een andere toon dan de platte aarde, wappietaal en chemtrails, maar gericht op samen ademen als gezworen kameraden:

Take a breath
Let it go
Take a breath
Let it go
Don't get scared
That sound you heard
Ain't nothing but nature and her children
Breathe in
Take a breath
Let it go
Take a breath
Let it go
Don't get scared
That sound you heard
Ain't nothing but nature and her children
Breathe in
Breathe in
Into
Together
Together





































Iedere woensdagmiddag fiets ik naar het strand, neem een duik en fiets weer terug. Op Facebook plaats ik later vrijwel altijd een aantal foto's. Eén of meer daarvan plaats ik hier. Steeds vaker schrijf ik mijn tekst (gedeeltelijk) al voor die tocht en voeg er achteraf nog wat zinnen en/of gedachten aan toe.